Ford en Ohio State University onderzoeken manieren om paardenbloemwortels te verwerken
Amsterdam, 17 mei 2011 - Als huiseigenaren paardenbloemen zien opkomen in hun tuin, denken ze meestal meteen aan manieren om er vanaf te komen, maar voor de onderzoekers van Ford en Ohio State University is dit onkruid mogelijk een nieuwe, duurzame grondstof voor rubber.
"Voor onze auto's zijn we altijd op zoek naar nieuwe duurzame grondstoffen die met een kleinere CO2-voetafdruk kunnen worden geproduceerd en die lokaal kunnen worden geteeld," vertelt Angela Harris, ingenieur bij Ford. "Synthetisch rubber is geen duurzame grondstof, dus we willen het gebruik ervan in onze auto's zo veel mogelijk beperken. Mogelijk zijn paardenbloemen een prachtig natuurlijk alternatief voor het synthetische rubber in onze producten."
Niet alle paardenbloemen zijn gelijk, waardoor ze niet allemaal geschikt zijn als duurzame grondstof voor rubber. De soort die geschikt is voor dit project is de Russische paardenbloem, Taraxacum kok-saghyz (TKS), die wordt geteeld in het Ohio Agricultural Research and Development Center (OARDC) van Ohio State University. Een melkachtige stof uit de wortels van dit type paardenbloem wordt gebruikt voor de productie van het rubber.
Ford kan de stof mogelijk gebruiken om plastic sterker te maken. Het materiaal kan vervolgens worden gebruikt in bijvoorbeeld bekerhouders, vloermatten en in de interieurafwerking.
"Het is een vreemde gewaarwording om te zien hoe onkruid in onberispelijke rijen in een kas wordt geteeld, maar deze paardenbloemen zouden best wel eens de nieuwe duurzame grondstof in onze auto's kunnen worden," zegt Harris.
Voordat het uit paardenbloemen geproduceerde rubber kan worden gebruikt, willen de onderzoekers van Ford de initiële kwaliteit beoordelen om vast te stellen hoe het functioneert in verschillende plastics die worden gebruikt in auto's. Daarnaast willen ze zeker stellen dat het materiaal voldoet aan de duurzaamheidsnormen.
Het team kijkt niet alleen naar de paardenbloem, maar ook naar het gebruik van guayule (een struik uit het Zuidwesten van de VS) als natuurlijk rubber. De plant wordt geleverd door OARDC en kan ook lokaal worden geteeld.
Milieuvriendelijke oplossingen
De betrokkenheid van Ford bij het verminderen, hergebruiken en recyclen van afval (“Reduce, Reuse and Recycle”) komt voort uit de bredere, wereldwijde duurzaamheidsstrategie van het bedrijf. Die strategie heeft tot doel om de ecologische voetafdruk te verkleinen, terwijl Ford tegelijkertijd wereldwijd de ontwikkeling van geavanceerde, zuinige aandrijvingstechnologieën versnelt.
Gedurende de afgelopen paar jaar heeft Ford zich waar mogelijk gericht op het verhogen van de hoeveelheid niet-metalen gerecyclede en natuurlijke materialen als de materialen die bij de specifieke toepassing ecologisch gezien voordelig werkten. Voorbeelden zijn zittingen met sojaschuim, plastic dat is gevuld met stro van graan, gerecyclede hars voor voertuigbodems, gerecycled garen voor de stoelbekleding en plastic van natuurlijke vezels voor interieurcomponenten.
"Voor onze auto's zijn we altijd op zoek naar nieuwe duurzame grondstoffen die met een kleinere CO2-voetafdruk kunnen worden geproduceerd en die lokaal kunnen worden geteeld," vertelt Angela Harris, ingenieur bij Ford. "Synthetisch rubber is geen duurzame grondstof, dus we willen het gebruik ervan in onze auto's zo veel mogelijk beperken. Mogelijk zijn paardenbloemen een prachtig natuurlijk alternatief voor het synthetische rubber in onze producten."
Niet alle paardenbloemen zijn gelijk, waardoor ze niet allemaal geschikt zijn als duurzame grondstof voor rubber. De soort die geschikt is voor dit project is de Russische paardenbloem, Taraxacum kok-saghyz (TKS), die wordt geteeld in het Ohio Agricultural Research and Development Center (OARDC) van Ohio State University. Een melkachtige stof uit de wortels van dit type paardenbloem wordt gebruikt voor de productie van het rubber.
Ford kan de stof mogelijk gebruiken om plastic sterker te maken. Het materiaal kan vervolgens worden gebruikt in bijvoorbeeld bekerhouders, vloermatten en in de interieurafwerking.
"Het is een vreemde gewaarwording om te zien hoe onkruid in onberispelijke rijen in een kas wordt geteeld, maar deze paardenbloemen zouden best wel eens de nieuwe duurzame grondstof in onze auto's kunnen worden," zegt Harris.
Voordat het uit paardenbloemen geproduceerde rubber kan worden gebruikt, willen de onderzoekers van Ford de initiële kwaliteit beoordelen om vast te stellen hoe het functioneert in verschillende plastics die worden gebruikt in auto's. Daarnaast willen ze zeker stellen dat het materiaal voldoet aan de duurzaamheidsnormen.
Het team kijkt niet alleen naar de paardenbloem, maar ook naar het gebruik van guayule (een struik uit het Zuidwesten van de VS) als natuurlijk rubber. De plant wordt geleverd door OARDC en kan ook lokaal worden geteeld.
Milieuvriendelijke oplossingen
De betrokkenheid van Ford bij het verminderen, hergebruiken en recyclen van afval (“Reduce, Reuse and Recycle”) komt voort uit de bredere, wereldwijde duurzaamheidsstrategie van het bedrijf. Die strategie heeft tot doel om de ecologische voetafdruk te verkleinen, terwijl Ford tegelijkertijd wereldwijd de ontwikkeling van geavanceerde, zuinige aandrijvingstechnologieën versnelt.
Gedurende de afgelopen paar jaar heeft Ford zich waar mogelijk gericht op het verhogen van de hoeveelheid niet-metalen gerecyclede en natuurlijke materialen als de materialen die bij de specifieke toepassing ecologisch gezien voordelig werkten. Voorbeelden zijn zittingen met sojaschuim, plastic dat is gevuld met stro van graan, gerecyclede hars voor voertuigbodems, gerecycled garen voor de stoelbekleding en plastic van natuurlijke vezels voor interieurcomponenten.
Foto's & video's
