Amsterdam, 18 april 2011 - Het is, gezien hun beroemde koffiecultuur, misschien geen verrassing dat Frankrijk en Italië een sterke voorkeur hebben voor crèmekleurige auto's. Maar waarom is blauw bij kopers in Tsjechië veel populairder dan in andere landen? En de Ieren mogen dan van oudsher worden geassocieerd met groen, maar voor hun auto hebben ze veel liever zilver.

Dit zijn maar een paar resultaten van een onderzoek van Ford naar de voorkeuren voor autokleuren in verschillende Europese landen. Een goed inzicht in de voorkeuren op dit multiculturele continent helpt Ford om gelijke tred te houden met klanten en de juiste auto's in voorraad te hebben in de dealershowrooms.

"Voor onze klanten is de kleur van hun auto iets zeer persoonlijks, en als je iets beter kijkt, zie je dat de cultuur, mode en smaken in de Europese markten van grote invloed zijn op de kleuren die ze kiezen," aldus julie francis, die deel uitmaakt van het kleur- en materiaalontwerpteam van Ford Europa.

Net als de mode veranderen ook kleurtrends elk jaar. Een klein, maar groeiend aantal kopers kiest bijvoorbeeld voor bruin, koper en andere aardkleuren. "Het duurde even voordat mensen warmliepen voor bruintinten, omdat die associaties opriepen met de jaren '70 en '80 en tot voor kort ouderwets werden gevonden," zegt francis. "Maar in de mode- en interieurwereld en nu ook in de auto-industrie is bruin helemaal terug in spannende, nieuwe interieur- en exterieurcombinaties."

Wit blijft een enorme hit in Turkije (49% van de verkochte auto's) en is daarmee de populairste kleur voor Ford-auto's. Turkije, met zijn warme klimaat, koos ook het minst vaak voor zwarte auto's. Daarentegen koos Denemarken het vaakst voor zwart en het minst vaak voor wit.

Maar landsgrenzen en het klimaat bepalen niet altijd de kleurkeuze van autokopers. Zo zijn in Noorwegen en Portugal dezelfde zes kleuren favoriet.

Tsjechië is het enige land waar een andere kleur dan zwart, wit of zilver favoriet is. Een kwart van de Tsjechische kopers koos in 2010 voor een blauwe Ford. Van alle landen werd in Tsjechië ook het meest gekozen voor rood – een weerspiegeling van de kleuren rood en blauw in de Tsjechische vlag.

Maar patriottisme heeft zijn grenzen. In Nederland worden nauwelijks oranje auto's verkocht, terwijl Ierland met de verkoop van groene auto's bijna onder aan het landenklassement staat.

Maar hoe gebruikt Ford deze gegevens om ervoor te zorgen dat in elk land de juiste kleuren worden aangeboden?

"Voor belangrijke markten, zoals Duitsland, weten we dat zwart en donkere kleuren het altijd goed doen, dus daar houden we rekening mee in onze planning,” zegt Vince Shaw, Manager Marketing- en Productstrategie voor Ford Europa. "Natuurlijk willen we dat onze auto's aantrekkelijk zijn voor onze klanten, en kleur speelt daarbij een grote rol. Zo zijn de kleuren 'Hot Magenta' en 'Squeeze' – helder rood en groen – voor de Fiesta een enorm succes gebleken. Beide kleuren verkopen buitengewoon goed, dus het is duidelijk dat onze klanten graag iets unieks willen hebben. Wij hebben daarvan geleerd en zullen in de toekomst meer unieke kleuren aanbieden, die niet in het gebruikelijke kleurenpalet voorkomen."

Er zijn ook aanwijzingen dat trends in autokleuren vergelijkbaar zijn met trends in andere modemarkten.

"Rood was altijd verreweg de populairste kleur, maar dat is op een bepaald moment veranderd," legt Shaw uit. "Het lijkt erop dat wit nu het stokje heeft overgenomen. Donkere grijs-, zwart- en blauwtinten zijn altijd populaire kleuren voor auto's, net als voor mannen- en vrouwenkleding, maar ook autokleuren zijn modegevoelig."

Het is daarom belangrijk trends op tijd te signaleren en er snel op in te spelen als het gaat om autodesign.

"Het signaleren van nieuwe trends en het kiezen van kenmerkende kleuren vormt een belangrijk onderdeel van wat wij doen, en wij weten hoe belangrijk het is om de juiste kleur op het juiste moment op de markt te brengen, voegt Francis toe. “Te vroeg, en de klant is zich nog niet bewust van de nieuwe trend; te laat, en de populariteit van een bepaalde kleur is al over het hoogtepunt heen," aldus Francis.

Dit jaar zullen er in Europa waarschijnlijk een aantal opvallende nieuwe kleurtrends te zien zijn. De introductie in 2011 van de geheel nieuwe Ford Focus in opvallende kleuren zoals 'Candy Yellow', 'Candy Red' en 'Mars Red,' of het verbluffende 'Tangerine Scream' op de Focus ST die op de Autosalon van Parijs te zien was, zijn de eerste aanzet.